남성 갱년기 혹시 고민인가요
“요즘 부쩍 피곤하고 만사가 귀찮습니다.”
“아내와의 관계도 소원해진 것 같고
괜히 짜증만 늘었습니다.”
혹시 이런 고민을 하는 중년 남성이나
주변에서 이런 변화를 감지하고 계십니까.
많은 경우 ‘나이가 들어서 그래’라며
대수롭지 않게 넘기곤 합니다.
하지만 이런 변화가 단순 노화 현상이 아닐 수 있습니다.
남성 호르몬 특히 테스토스테론 감소와 관련된
‘남성 갱년기‘ 즉 의학적으로
‘노화 관련 남성 안드로겐 결핍 증후군(ADAM)’의
신호일 수 있다는 사실을 알고 계십니까.
여성들의 폐경기는 비교적 잘 알려져 있고
사회적으로도 많이 이야기됩니다.
하지만 남성들의 갱년기는 그늘에 가려져
말 못 할 고민으로 남는 경우가 많습니다.
오늘 이 중년 남성들의 숨겨진 고민
남성 갱년기(ADAM)에 대해 집중 탐구하려 합니다.
과연 남성 갱년기는 어떤 증상으로 나타나고
그 원인은 무엇이며 이 시기를 어떻게
지혜롭게 극복할 수 있을지 모든 것을
여러분과 함께 나눠보겠습니다.
남성에게도 갱년기가 온다 오해와 진실
‘남자가 무슨 갱년기야?’라고
생각하시는 분들이 아직도 많을 것입니다.
실제로 남성의 갱년기는 여성의 폐경기처럼
월경이 완전히 멈추는 것과 같은
뚜렷한 신체적 지표가 없습니다.
그래서 그 존재 자체를 인지하지 못하거나
단순한 노화 현상으로 치부하기 쉽습니다.
여성의 경우 난소 기능이 급격히 저하되면서
여성호르몬인 에스트로겐이 뚝 떨어집니다.
반면 남성의 경우에는 남성호르몬인
테스토스테론이 30세 무렵부터 매년 약 1%씩
서서히 감소하는 특징을 보입니다.
그래서 증상도 점진적으로 나타나고
개인차도 큽니다.
하지만 이러한 점진적인 변화가
남성의 신체적 정신적 건강에 미치는 영향은
결코 작지 않습니다.
이미 19세기 독일 신경학자 쿠르트 멘델은
노년 남성에게서 나타나는 무기력감 체력 저하
안면 홍조 유사 발작 정서 불안 등의 증상을
‘남성 클리맥터릭’이라 명명했습니다.
그 중요성을 인식했습니다.
그는 비록 호르몬의 존재는 몰랐지만
생식샘에서 나오는 어떤 물질이
성별 특성을 결정한다고 추측했습니다.
이 물질 감소가 여성은 남성화시키고
남성은 여성화시키는 경향이 있다고 보았습니다.
오늘날에는 이러한 현상을 설명하는 의학 용어로
‘ADAM (Androgen Deficiency in the Aging Male)’
즉 ‘노화 관련 남성 안드로겐 결핍 증후군’이라는
용어가 더 적절하게 사용되고 있습니다.
테스토스테론 감소 남성성의 위기 신호들
그렇다면 남성성의 상징과도 같은
테스토스테론 수치가 감소하면
우리 몸에는 어떤 변화들이 나타날까요.
ADAM의 증상은 매우 다양하며
개인에 따라 다르게 나타날 수 있습니다.
일반적으로 다음과 같은 변화들이 관찰됩니다.
열정의 소실 성욕 감퇴와 발기 부전
가장 먼저 체감하는 변화 중 하나는
성욕 감퇴일 것입니다.
네덜란드 의사 이반 볼퍼스는
전립선암 치료를 위해 테스토스테론 차단 요법 후
겪었던 극심한 성욕 감퇴를
“욕망에 대한 향수”라는 책 제목으로 표현했습니다.
그 고통을 생생하게 전하기도 했습니다.
발기 부전 문제 또한 삶의 질을 떨어뜨리는
주요 원인이 됩니다.
힘없는 몸 근육량 감소와 체지방 증가
테스토스테론은 근육 생성과 유지에
중요한 역할을 합니다.
수치가 낮아지면 근육량이 줄고 근력이 약해지며
반대로 체지방은 늘어나기 쉽습니다.
특히 복부 지방이 증가하는 경우가 많습니다.
심지어 과체중 남성의 경우 지방 조직에서
테스토스테론이 여성호르몬인 에스트로겐으로 전환돼
증상을 더욱 악화시키기도 합니다.
뼈 건강에도 적신호 골밀도 감소
테스토스테론은 뼈 건강 유지에도 관여합니다.
부족해지면 골밀도가 낮아져
골다공증이나 골절 위험이 높아질 수 있습니다.
무기력과 우울감 마음의 그늘
신체적인 변화뿐만 아니라
정신적인 어려움도 동반될 수 있습니다.
이유 없는 피로감 무기력증 집중력 저하
기억력 감퇴 등이 나타납니다.
그리고 우울하거나 예민해지는 등의
감정 변화가 나타날 수 있습니다.
잠 못 이루는 밤 수면 문제 발생
테스토스테론 수치 변화는
수면 패턴에도 영향을 미칩니다.
불면증이나 수면의 질 저하를
유발할 수 있습니다.
갑작스러운 열감 안면 홍조 경험도
여성 갱년기의 대표적인 증상으로 알려진
안면 홍조가 남성에게도
나타날 수 있다는 사실 알고 계셨습니까.
실제로 이반 볼퍼스도 치료 과정에서
안면 홍조를 경험했습니다.
아프가니스탄에서 사고로 양쪽 고환을 잃은
한 영국 군인 역시 마찬가지였습니다.
갑작스러운 남성 갱년기 증상과 함께
체온 조절 문제를 겪다가
테스토스테론 주사 후 안정을 되찾은 사례가 있습니다.
이처럼 ADAM의 증상은 신체 전반에 걸쳐 나타나며
중년 남성의 삶의 질을 현저히 떨어뜨릴 수 있습니다.
왜 나에게 이런 일이 ADAM의 다양한 원인
남성 갱년기 증상이 나타났을 때
많은 분들이 ‘단순히 나이가 들어서 그런가 보다’라고
생각하기 쉽습니다.
물론 노화가 테스토스테론 감소의
주된 원인이긴 하지만 그것이 전부는 아닙니다.
다양한 요인들이 복합적으로 작용하여
ADAM 증상을 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
생활 습관의 영향이 큽니다.
비만 운동 부족 과도한 음주와 흡연
만성적인 스트레스 불규칙한 수면 패턴 등
건강하지 못한 생활 습관은
테스토스테론 수치를 떨어뜨리는 주요 원인입니다.
기저 질환의 가능성도 있습니다.
때로는 당뇨병 고혈압 심혈관 질환
수면 무호흡증과 같은 기저 질환이
테스토스테론 수치 저하의 원인이 되기도 합니다.
이 경우에는 단순히 테스토스테론을 보충하는 것보다
근본적인 질환을 치료하는 것이 우선되어야 합니다.
환경적 요인도 무시할 수 없습니다.
환경 호르몬 노출과 같은 외부 요인도
영향을 미칠 수 있습니다.
심리적 요인도 중요합니다.
과도한 업무 스트레스 가정불화 경제적 어려움 등
심리적인 압박감 또한
호르몬 불균형을 초래할 수 있습니다.
따라서 남성 갱년기 증상이 나타난다면
단순히 나이 탓으로 돌리기보다
자신의 생활 습관과 건강 상태를
종합적으로 점검해야 합니다.
필요한 경우 전문가와 상담하여
정확한 원인을 파악하는 것이 중요합니다.
“영원한 젊음”의 유혹 테스토스테론 보충 요법
테스토스테론 수치가 낮아지면서 나타나는
다양한 불편함을 해결하기 위해
테스토스테론 보충 요법에 대한
관심이 뜨겁습니다.
실제로 최근 10년간 테스토스테론 제제
판매량이 5배나 증가했을 정도라고 하니
그 인기를 실감할 수 있습니다.
19세기 말 브라운-세카르 교수가
동물 고환 추출물을 자신에게 주사하며
‘회춘’했다고 주장했던 일화가 있습니다.
이로부터 시작된 ‘영원한 젊음’에 대한 갈망은
현대에 와서 ‘로우-T 클리닉’의
성행으로 이어지고 있습니다.
하지만 테스토스테론 보충 요법이
모든 중년 남성에게 ‘마법의 묘약’이
될 수 있을까요.
안타깝게도 현실은 그리 간단하지 않습니다.
효과에 대한 논란과 잠재적 위험
테스토스테론 보충 요법이 성욕 개선이나
근육량 증가에 일부 효과가 있을 수 있다는
연구 결과도 있습니다.
하지만 전반적인 노화 증상 개선 효과에 대해서는
아직 논란이 많습니다.
특히 스스로 ADAM 증상을 의심하는 남성 50명 중
실제로 호르몬 결핍 진단을 받는 경우는
1명에 불과할 정도입니다.
많은 경우 심리적인 요인이나
다른 건강 문제가 원인일 수 있습니다.
테스토스테론 보충 요법은
전립선 질환 악화 수면 무호흡증 악화
혈액 응고 위험 증가 심혈관 질환 위험 증가 등
잠재적인 부작용을 동반할 수 있습니다.
실제로 거세한 내시들이 그렇지 않은 남성들보다
평균 20년 더 오래 살았다는 연구 결과가 있습니다.
과도한 스테로이드 사용으로 건강 문제를 겪는
보디빌더들의 사례도 있습니다.
이는 테스토스테론이 반드시
‘젊음의 묘약’은 아님을 시사합니다.
언제 치료가 필요할까 전문가 진단 중요
테스토스테론 보충 요법은 반드시
혈액 검사를 통해 임상적으로 의미 있는
테스토스테론 결핍이 확인되어야 합니다.
그로 인한 증상이 뚜렷하게 나타나는 경우에 한해
의사의 정확한 진단과 처방에 따라
신중하게 고려되어야 합니다.
무분별한 테스토스테론 사용은
오히려 건강을 해칠 수 있습니다.
‘젊어지고 싶다’는 막연한 기대감만으로
섣불리 시도하는 것은 바람직하지 않습니다.
남성 갱년기(ADAM) 현명하게 대처하는 법
그렇다면 중년 남성들은 피할 수 없는
호르몬의 변화에 어떻게 현명하게
대처해야 할까요.
중요한 것은 테스토스테론 수치에만 집착하기보다
전반적인 생활 습관을 개선하고
긍정적인 마음으로 삶의 변화를
받아들이는 것입니다.
건강한 생활 습관이 최고의 보약
균형 잡힌 식단이 중요합니다.
신선한 채소와 과일 통곡물
질 좋은 단백질 위주의 식단은
테스토스테론 수치 유지에 도움을 줄 수 있습니다.
과도한 지방 섭취나 가공식품은
피하는 것이 좋습니다.
규칙적인 운동이 필요합니다.
근력 운동과 유산소 운동을 꾸준히 하면
근육량 유지 체지방 감소 에너지 증진
스트레스 해소 등 다양한 이점을 얻을 수 있습니다.
충분한 수면은 필수입니다.
질 좋은 수면은 호르몬 균형 유지에 필수적입니다.
규칙적인 수면 습관을 들이고
수면 환경을 개선하십시오.
스트레스 관리가 중요합니다.
만성 스트레스는 테스토스테론 수치를
떨어뜨리는 주범입니다.
명상 요가 취미 활동 등
자신만의 스트레스 해소법을 찾는 것이 중요합니다.
긍정적인 마음과 사회적 유대감 유지
미국의 의학 인류학자 리처드 브리비에스카스는
그의 저서 “남자는 어떻게 늙는가”에서
주장했습니다.
남성 갱년기 이후 테스토스테론 수치가 낮아지고
안정되는 것이 오히려 공격성을 줄이고
사회적 유대감을 높이는 등 생물학적
사회적 이점이 있을 수 있다고 말입니다.
변화를 긍정적으로 받아들이고
가족 및 친구들과의 관계를 돈독히 하며
새로운 목표를 설정하는 것이 중요합니다.
정기적인 건강 검진과 전문가 상담 필수
남성 갱년기 증상이 의심된다면
주저하지 말고 의사와 상담하십시오.
정확한 진단을 통해 다른 기저 질환의
가능성을 배제할 수 있습니다.
필요한 경우 적절한 치료법을
논의할 수 있습니다.
변화의 파도를 넘어 더 깊어진 남성성으로
중년 이후 남성에게 찾아오는 호르몬의 변화
즉 남성 갱년기(ADAM)는 결코 피할 수 없는
자연스러운 과정입니다.
하지만 이를 어떻게 받아들이고 대처하느냐에 따라
삶의 질은 크게 달라질 수 있습니다.
더 이상 말 못 할 고민으로
혼자 끙끙 앓지 마십시오.
자신의 몸과 마음의 변화를 이해하고
건강한 생활 습관과 긍정적인 마음가짐으로
이 시기를 지혜롭게 헤쳐나가야 합니다.
그러면 우리는 테스토스테론 수치만으로는
설명할 수 없는 더 깊고 풍요로운 남성성을
발견하게 될지도 모릅니다.
당신의 멋진 중년 그리고 그 이후의 삶을
진심으로 응원합니다!
